微软在人工智能领域面临的竞争监管一波未平一波又起。
7月16日，英国竞争与市场管理局(CMA)在其官网上宣布，对微软聘用一家人工智能初创公司关键员工的行为展开初步调查。
据悉，今年3月，微软聘请了在人工智能界颇具影响力、初创公司InflectionAI的创始人穆斯塔法·苏莱曼(Mustafa Suleyman)来负责旗下的人工智能业务。同时，微软还“挖走”了几位InflectionAI的顶尖工程师和研究人员。
作为交易的一部分，微软同意向InflectionAI支付约6.5亿美元——由此微软能够使用InflectionAI的人工智能模型，InflectionAI也可以用这笔钱偿还包括比尔·盖茨在内的诸多投资者。
当时，微软曾对外解释称，这仅是一项旨在建立AI部门的招聘决定，并非收购方案。
但在最新通报中，CMA表示将调查微软聘用InflectionAI的部分前雇员的做法以及微软与InflectionAI达成的相关协议，以研究是否可能构成法定的“合并”情形。如果构成“合并”，CMA将进一步评估此举是否违反英国反垄断法规定，导致英国人工智能市场“竞争大幅减少”。
面对CMA的调查，微软在最新声明中表示：“我们相信，人才招聘会促进竞争，不应被视为合并。我们将向英国竞争和市场管理局提供所需的信息，以便其迅速完成调查。”
根据南都记者此前报道，在人工智能产业迅速腾飞的当下，世界各地监管机构越发关注人工智能行业潜在的反竞争行为。监管开始担心，大型科技公司没有正式收购人工智能初创企业的情况下，以各种方式吞噬行业人才和产品。
不久前的6月底，欧盟委员会主管竞争事务的副主席玛格丽特·维斯塔格(Margrethe Vestager)就曾谈及微软与InflectionAI之间的“人才流动”。
维斯塔格表示，欧盟委员会正在调查所谓的“收购——雇佣”行为（即一家公司主要为了获得人才而收购另一家公司）。她指出：“如果这些做法最终导致企业集中，我们将确保它们不会逃避我们的合并控制规则。”
不仅如此，微软与OpenAI之间的“互动”也是一大监管重点。据维斯塔格透露，欧盟将就微软与OpenAI的合作寻求更多第三方意见。6月也有消息称，美国联邦贸易委员会正在调查微软最近与人工智能初创公司OpenAI以及InflectionAI间的合作与交易。
随后7月10日，微软宣布放弃在OpenAI董事会的观察员席位，试图与人工智能公司OpenAI保持一定距离以打消反垄断监管机构的担忧。
微软在人工智能市场的布局不会停止，监管机构也将对此持续保持关注。